Tarnobrzeskie zagłębie siarkowe czas sławy i chwały ma za sobą. Jeszcze pół wieku temu wydobywano tu 5 mln ton tego surowca. Ostateczny cios górnictwu siarki na całym świecie zadała ekologiczna kampania przeciwników zasiarczonych spalin licznych wtedy elektrowni węglowych. Jej efektem były procedury ich odsiarczania, co spowodowało, że na rynek trafiło tysiące ton siarki pochodzącej z tego procesu.
Jej ceny runęły w dół, a wydobycie polskiej siarki stało się nieopłacalne. Likwidacja tego górnictwa trwała kolejne dziesiątki lat. Miejscowym inżynierom, którzy nadal chcieli pracować w tym przemyśle udało się uratować niewielką kopalnię otworową, podziemnego wytapiania siarki metodą Frascha. Początki tej kopalni były trudne. Ceny zaledwie pokrywały koszta wydobycia, na dodatek część otworów siarkowych w regularnej siatce, powodowała zanieczyszczenie środowiska, poprzez wypływ na powierzchnię roztopionej siarki.
Zatrudniono naukowców z AGH w Krakowie, którzy opracowani geofizyczne metody rozpoznawania drożności górotworu, co pozwoliło stosownie do tego zaprojektować otwory wydobywcze. Tak środowisko zostało uratowane. Firma powoli dochodziła do finansowej stabilności przy rocznym wydobyciu ok. 0,5 mln ton, czyli blisko 10 razy mniej niż w szczytowym okresie rozwoju tej branży górniczej.
Zasoby przy tej skali eksploatacji mają wystarczyć jeszcze na około 100 lat. Okazało się też, że pochodząca stąd siarka, posiada atest 99,99 proc. czystości, niezwykle rzadkiej na świecie. Ten stopień czystości jest poszukiwany przez przemysł farmaceutyczny do produkcji leków, oraz wymagany jest dla wytwarzania kosmetyków. Stąd na ogół nie brakowało zamówień z całego świata.
Jak zwykle największe potrzeby zgłaszali Chińczycy, którzy chcieliby nawet wykupić eksploatację tego złoża. Natomiast ceny siarki stosownie do sytuacji gospodarczej na świecie szalały, od granicy opłacalności, do satysfakcjonujących zysków. I dziś sytuacja na ryku siarki wygląda podobnie. Rok temu producenci kupowali stopioną siarkę za około 41 dolarów za tonę. Dziś jest pięć razy wyższa cena i wynosi około 208 dolarów za tonę.
Jeżeli chcesz codziennie otrzymywać informacje o aktualnych publikacjach ukazujących się na portalu netTG.pl Gospodarka i Ludzie, zapisz się do newslettera.
