Pół miliona obecnych i byłych pracowników kopalń z Republiki Południowej Afryki wniosło pozew przeciwko 30 największym producentom złota z Afryki. Przyczyną jest praca w ciężkich warunkach podziemnych, wywołująca krzemicę - poinformował portal mining.com.
W gronie pozwanych znaleźli się najwięksi na świecie producenci złota: AngloGold Ashanti, Gold Fields, Harmony Gold, Sibanye Gold i Rainbow Minerals.
Byli i obecni górnicy, a także rodziny ofiar południowoafrykańskich kopalń złota domagają się odszkodowań za ciężkie, często śmiertelne choroby płuc. Specjalnie w tym celu powołano grupę zawodową ds. chorób płuc - Occupational Lung Disease (OLD), gromadzącą doniesienia o kopalniach systematycznie łamiących zasady bezpieczeństwa. Zdaniem sędziego Phineasa Mojapelo, każda z firm powinna zostać pociągnięta do odpowiedzialności karnej oddzielnie. Firmy powinny także wypłacić sowite wynagrodzenia. Do pozwu dołączyło tysiące starszych mieszkańców z najbiedniejszych obszarów wiejskich RPA, Lesotho, Suazi, Malawi i Mozambiku.
Głównym zarzutem pozywających jest świadome ignorowanie reguł bezpieczeństwa. Firmy eksploatujące kopalnie - w opinii oskarżających - miały wiedzieć o tym od ponad wieku. Niska jakość górniczych kombinezonów nie zabezpieczała przed pyłem krzemionkowym podczas wiercenia skał. Pomimo że w 2012 r. w niektórych firmach kombinezony zostały wymienione, problem nie został zażegnany.
Zdaniem inwestorów wypłaty odszkodowań mogą doprowadzić do zapaści w zmagającym się z kryzysem kopalń złota w RPA. Roszczenia OLD mogą niezamierzenie ugodzić w górników, doprowadzając do bankructwa wielu kopalń i masowych zwolnień. Najprawdopodobniej przyczynią się również do drastycznego obniżenia kosztów pracy.
- Z tym ostatnim ciosem znika jakakolwiek nadzieja na ożywienie [w przemyśle górniczym RPA] w najbliższym czasie - ostrzegła Ruth Bookbinder, analityk ryzyka, reprezentująca globalną firmę Verisk Maplecroft.
Krzemica powstaje na skutek regularnego wdychania pyłu krzemionkowego. Drobiny pyłu trwale ranią płuca. Objawy krzemicy to dokuczliwy kaszel oraz duszności. Krzemica jest chorobą śmiertelną. Nie ma na nią lekarstwa.
Jeżeli chcesz codziennie otrzymywać informacje o aktualnych publikacjach ukazujących się na portalu netTG.pl Gospodarka i Ludzie, zapisz się do newslettera.
