Chwilę po godzinie szóstej polskiego czasu zapłonął znicz olimpijski nad Vancouver. W ceremonii wzięła udział czwórka kanadyjskich sportowców: legenda hokeja Wayne Grezky, koszykarz Phoenix Suns Steve Nash, była narciarka alpejska Nancy Greene oraz panczenistka Catriony LeMay Doan.
W ostatnich metrach sztafety olimpijskiej uczestniczył też poruszający się na wózku inwalidzkim Rick Hansen.
Nie obyło się jednak bez małego zamieszanie, żeby nie napisać zgrzytu.
Kiedy większość widzów na świecie, włączając tych na trybunach wewnątrz zamkniętej hali BC Place, wiwatowało patrząc na tańczące języki olimpijskiego płomienia, Gretzky potruchtał na zewnątrz, żeby... zapalić ten właściwy, permanentny znicz.
"Great One" dokonał tego dokładnie o godzinie 6:14 polskiego czasu i to właśnie Gretzky przejdzie do historii jak ten, który zakończył olimpijską sztafetę.
Na radosną ceremonię cieniem kładła się tragedia gruzińskiego saneczkarza Nodara Kumaritashviliego, któremu zadedykowana została piątkowa uroczystość. Pomimo wcześniejszych wątpliwości, delegacja gruzińskich sportowców i działaczy wzięła udział w otwarciu Igrzysk. Cały stadion uczcił minutą ciszy pamięć zmarłego sportowca.
Głównym elementem symbolicznym uroczystości były cztery lodowe totemy symbolizujące cztery plemiona zamieszkujące dawniej tereny dzisiejszej Kanady.
Wcześniej odbyła się barwna i jedna z najdroższych w historii ceremonia otwarcia, którą przygotował Australijczyk David Atkins, twórca podobnej uroczystości w 2000 roku w Sydney. Nie zabrakło tańców indiańskich, rytmów celtyckich i country, pokazów baletu. Zaśpiewały gwiazdy estrady: Brian Adams, Nelly Furtado i Garou.
Pokazy artystyczne poprzedziła defilada reprezentacji 82 krajów. Tradycyjnie rozpoczęli ją Grecy, a zakończyli gospodarze igrzysk - Kanadyjczycy. Grupę polskich sportowców prowadził z biało-czerwoną flagą panczenista Konrad Niedźwiedzki. Najwięcej braw zebrało siedmiu gruzińskich sportowców, których flaga oraz stroje były przyozdobione kirem.
Oficjalnego otwarcia igrzysk dokonała gubernator generalny Kanady Michaelle Jean. Wśród osób, które wniosły flagę olimpijską, znaleźli się pilot Formuły 1 Jacque Villeneuve, astronautka Julie Payette i aktor Donald Sutherland. Przysięgę olimpijską w imieniu sportowców złożyła Hayley Wickenheiser, pierwsza kobieta, która grała w rozgrywkach hokejowych razem z mężczyznami.
Kanada po raz drugi gości zimowe igrzyska. Poprzednie odbyły się w Calgary w 1988 roku. Letnią olimpiadę zorganizował Montreal w 1976 roku.
W tegorocznej, która potrwa do 28 lutego, wystartuje prawie 2800 sportowców, w tym 47-osobowa reprezentacja Polski. Medale zostaną rozdane w 86 konkurencjach z 15 dyscyplin. Pierwszym finałem będzie konkurs skoków na obiekcie K-95. Wystąpi w nim czterech Polaków, z Adamem Małyszem na czele. Początek zaplanowano w sobotę na godz. 18.45 czasu polskiego.
Ceremonia otwarcia igrzysk i hala BC Place w liczbach
Jeżeli chcesz codziennie otrzymywać informacje o aktualnych publikacjach ukazujących się na portalu netTG.pl Gospodarka i Ludzie, zapisz się do newslettera.
