Rozpuszczalne w wodzie nanorurki węglowe, gdy dodane zostaną do pożywki, na której prowadzony jest wzrost Ciecierzycy pospolitej (Cicer arietinum L.) znacząco zwiększają dynamikę wzrostu roślin.
Wyniki badań obalają mit nanorurek węglowych, jako grupy materiałów toksycznie wpływającej na komórki roślinne - donosi „Nanoscale". Eksperymenty przeprowadzone przez nanotechnologów z Indian Institute of Technology (Indie) udowodniły, że nie wszystkie nanorurki węglowe są toksyczne dla komórek roślinnych.
W badaniach użyto wodorozpuszczalnych nanorurek węglowych, czyli zwiniętych w rulon płaszczyzn utworzonych z atomów węgla, których zewnętrzna powierzchnia została tak zmodyfikowana, że materiał ten łatwo rozpuszczał się w wodzie.
Okazało się, że wodorozpuszczalne nanorurki węglowe tworzą w korzeniach roślin tubularne struktury, którymi - niczym kanałami - najprawdopodobniej transportowane są woda oraz inne związki chemiczne wzdłuż korzenia. Proces ten zachodzi równolegle do normalnego transportu niezbędnych substancji odżywczych w typowych roślinnych tkankach korzenia.
Według naukowców, fakt ten prawdopodobnie odpowiada za widoczny „gołym okiem" większy dynamizm wzrostu Ciecierzycy pospolitej hodowanej na pożywce z dodatkiem rozpuszczalnych w wodzie nanorurek węglowych. Rośliny wzrastające na nanotechnologicznej pożywce były kilkakrotnie większe.
Wyniki badań uzyskane przez indyjskich naukowców pozostają nieco w sprzeczności z wynikami eksperymentów innych grup badawczych, podczas których prowadzono hodowle roślin na pożywkach wzbogaconych nanorurkami i udowodniono ich toksyczność względem komórek roślinnych. Jak twierdzą autorzy najnowszego odkrycia, fakt ten wynika z innego sposobu uzyskania nanorurek węglowych.
Zastosowana procedura mająca na celu zmianę właściwości nanorurek, dzięki czemu stały się one wodorozpuszczalne, jednocześnie niszczyła ich doskonałą trójwymiarową strukturę, co ograniczyło niemal do zera wnikanie nanorurek do wnętrza żywych komórek, i usunęło przyczynę toksyczności nanomateriału.
