Wielka Brytania: największą kopalnię zabił pożar

Z Daw Mill pochodziła jedna czwarta węgla wydobywanego w Wielkiej Brytanii.

Największa w Wielkiej Brytanii kopalnia węgla kamiennego Daw Mill zostanie zamknięta na stałe z powodu trwającego w niej od dwóch tygodni pożaru złóż - podał w czwartek (7 marca) jej właściciel UK Coal. To oznacza także likwidację ok. 550 miejsc pracy.

Kopalnia Daw Mill była nieczynna, odkąd 22 lutego około 540 metrów pod ziemią wybuchł w niej pożar. Już 25 lutego UK Coal zapowiadała, że może być ona zamknięta na stałe.

"Liczącej 650 ludzi załodze już w tej chwili grozi zwolnienie, chociaż niewielka ekipa zostanie na miejscu, by zabezpieczyć kopalnię w ciągu najbliższych miesięcy" - poinformował UK Coal w wydanym w czwartek oświadczeniu.

Rzecznik firmy Andrew Mackintosh szacuje, że od 50 do 100 pracowników znajdzie zatrudnienie w Daw Mill lub innych kopalniach należących do UK Coal.

Zamknięcie znajdującej się w hrabstwie Warwickshire w środkowej części Wielkiej Brytanii kopalni po 47 latach funkcjonowania jest dużym ciosem dla brytyjskiego przemysłu wydobywczego, który próbuje przystosować się do proekologicznej polityki prowadzonej przez obecne władze i rywalizuje z tanim węglem importowanym z Kolumbii, Rosji i Stanów Zjednoczonych.

W grudniu inna brytyjska firma wydobywcza Hargreaves Services poinformowała, że zamknie działającą od blisko 100 lat kopalnię Maltby, likwidując 540 etatów.

W Wielkiej Brytanii większość kopalni głębinowych zamknięto po strajkach z 1984 roku, zmniejszając zatrudnienie w tym przemyśle, który zatrudniał kiedyś kilkaset tysięcy pracowników, do mniej niż 6 tys. ludzi w 2011 roku.

UK Coal zatrudnia niemal połowę z nich. Należy do niej sześć kopalni odkrywkowych i trzy głębinowe, w tym Daw Mill. Wydobywają one 40 proc. brytyjskiego węgla. Z Daw Mill pochodziła jedna czwarta węgla wydobywanego w Wielkiej Brytanii.

Firma już wcześniej próbowała ciąć koszty funkcjonowania Daw Mill. W październiku zwolniono 96 osób.

"Ten pożar uderzył we wszystko, co próbowaliśmy osiągnąć przez ostatnie 12 miesięcy - w ciągu zaledwie 10 dni" - ubolewa w oświadczeniu szef UK Coal Kevin McCullough.