Rząd RPA zamierza przed wyborami parlamentarnymi w kwietniu przyszłego roku wydać zgodę na eksploatację tamtejszych złóż gazu z łupków - powiedział w czwartek (22 sierpnia) minister handlu i przemysłu Rob Davies.
- Musimy przyspieszyć nasze prace i podjąć decyzję o wydobyciu gazu łupkowego - powiedział minister w rozmowie z agencją Sapa.
- Chcemy podjąć decyzję przed końcem kadencji, która upływa w kwietniu przyszłego roku - dodał.
Zależna od węgla gospodarka RPA potrzebuje dywersyfikacji źródeł energii; w tym celu rząd prowadzi prace nad rozwojem energetyki nuklearnej, ale także wydobyciem gazu z łupków.
Pytany o pokłady gazu łupkowego w RPA, Davies oszacował je na "wielokrotnie większe" od zasobów w Mozambiku, gdzie wynoszą one ok. 100 tys. metrów sześciennych.
- Jeśli to się potwierdzi, będzie to zasadnicza zmiana dla bezpieczeństwa energetycznego RPA - powiedział minister.
We wrześniu ub.r. rząd RPA zdjął moratorium na wydobycie gazu łupkowego we zachodnim, na poły pustynnym regionie Karoo. Wywołało to oburzenie organizacji obrońców środowiska, którzy alarmowali, że eksploatacja złóż zagraża czystości miejscowych wód.
Firma konsultingowa Econometrix w 2012 r. opublikowała na zlecenie koncernu Shell raport, zgodnie z którym pokłady gazu z łupków w Karoo wystarczą na pokrycie 400 lat zapotrzebowania RPA, a eksploatacja pozwoli na stworzenie dziesiątek tysięcy miejsc pracy.
Wydobycie gazu z łupków jest jednym z założeń narodowego planu walki z biedą w RPA do roku 2030.
