Rada Angielskiego Hrabstwa Cumbria oficjalnie udzieliła firmie West Cumbria Mining zgody na rozwój projektu wydobywania węgla metalurgicznego
fot: Andrzej Bęben/ARC
Wielka Brytania nie poprzestaje jednak tylko na miękkich sojuszach bez żadnej mocy sprawczej i swoją pozycję wśród obrońców klimatu chce również podkreślić całkowitym pożegnaniem z węglem
fot: Andrzej Bęben/ARC
Jak podaje kwietniowy numer czasopisma Word Coal, Rada Angielskiego Hrabstwa Cumbria oficjalnie udzieliła firmie West Cumbria Mining (WCM) zgody na rozwój projektu wydobywania węgla metalurgicznego, który będzie znany jako Woodhouse Colliery. Nowa głębinowa kopalnia zlokalizowana ma być na terenie istniejącego zagłębia, na południowy zachód od Whitehaven w Zachodniej Cumbrii.
Już od 2014 r. firma pracuje nad planami kopalni XXI w., które obejmują starannie przemyślany projekt infrastruktury powierzchniowej, tak aby zminimalizować potencjalny wpływ hałasu, pyłu i światła.
Zakończono znaczną liczbę badań środowiskowych i ekologicznych, a także program poszukiwania węgla (zarówno na lądzie, jak i pod dnem morskim), który udowodnił obecność wysokiej jakości węgla do wykorzystania w przemyśle stalowym. Kiedy budowa kopalni zostanie ukończona, a Woodhouse Colliery wejdzie w fazę operacyjną, firma planuje wydobyć i przetworzyć około 2,5 mln t węgla metalurgicznego w celu dostarczenia go do brytyjskich i europejskich zakładów przetwórczych, które obecnie importują około 45 mln t rocznie z USA, Kanady, Rosji i Australii.
Jak zwykle w przypadku projektów tego typu w ramach zatwierdzenia planu Rada Hrabstwa Cumbria określiła dużą ilość warunków, które WCM musi spełnić, aby firma mogła przejść do kolejnych faz rozwoju projektu. W nadchodzących miesiącach WCM będzie nadal współpracować z Radą Hrabstwa Cumbria w celu wypełnienia wymogów, co umożliwi rozpoczęcie budowy. Przewiduje się, że prace budowlane ruszą przed końcem 2019 r., a produkcja węgla rozpocznie się około 24 miesięcy później.
- Dzisiejszy dzień jest bardzo ważnym kamieniem milowym na naszej drodze do stworzenia światowej klasy kopalni w Cumbrii i jest zwieńczeniem pięciu lat ciężkiej pracy i determinacji zespołu WCM, aby zrealizować naszą wizję - powiedział Mark Kirkbride, prezes West Cumbria Mining.
- Kopalnia Woodhouse przyniesie znaczne korzyści lokalne dla Whitehaven, Copeland i Cumbria pod względem miejsc pracy i inwestycji. Jestem dumny z tego, że jestem częścią czegoś, co będzie miało tak pozytywny wpływ na lokalną społeczność i gospodarkę, jak i długoterminowe korzyści finansowe, jakie kopalnia przyniesie Wielkiej Brytanii - dodał.
- Z niecierpliwością czekamy na rozpoczęcie budowy Woodhouse Colliery i wykorzystanie bogatej historii i wiedzy wydobywczej w Zachodniej Kumbrii do obsługi najnowocześniejszej kopalni, w tym do zapenienia najwyższego poziomu bezpieczeństwa i higieny pracy oraz technologii, aby ostatecznie zrealizować naszą wizję zostania wiodącym, europejskim producentem wysokiej jakości węgla hutniczego do produkcji stali - dodał.
Wielka Brytania powraca zatem do produkcji tak nielubianego w Europie węgla.
Trudno jest przewidzieć, jakie będą kolejne kroki dotyczące rozwoju wydobycia węgla w Anglii, nie znając planów angielskich firm górniczych i planów rządu Anglii po wyjściu z Unii Europejskiej. Budowa kopalni ma kosztować 165 mln funtów i zapewne spowoduje protest grup związanych z ochroną środowiska.
Kumbria (ang. Cumbria) – hrabstwo ceremonialne i niemetropolitalne w północno-zachodniej Anglii, w regionie North West England, położone nad Morzem Irlandzkim, przy granicy ze Szkocją.
