Plany: po metale ziem rzadkich do Mongolii?

Polska chce zapewnić sobie dostęp do metali ziem rzadkich, czyli pierwiastków, bez których nie byłoby smartfona czy silnika elektrycznego. Te 17 pierwiastków o niezwykłych właściwościach umożliwia postęp technologiczny. W tym celu zabiegamy o wydobycie metali ziem rzadkich między innymi w Mongolii.

Wiceminister spraw zagranicznych Beata Stelmach nie ma wątpliwości, że bezpieczeństwo naszego postępu technologicznego wiąże się ściśle z dostępem do złóż metali ziem rzadkich.

- W Polsce nie mamy ich w takim stopniu, żeby można było powiedzieć, że jesteśmy bezpieczni, jeżeli chodzi o możliwości ich wykorzystania. Dlatego powinniśmy poszukiwać takich rejonów świata, które nam to mogą zapewnić - mówi Beata Stelmach.

Jednym z kierunków, o które zabiegamy jest Azja, a konkretnie Mongolia.

- Już jesteśmy jedną nogą w Mongolii. Są firmy, które już posiadają koncesje na wydobycie tych pierwiastków. To jest dobry początek - stwierdza wiceminister.

Minister zapewnia, że polska dyplomacja będzie wspierać polskie firmy w pozyskiwaniu surowców w Mongolii.

- Jesteśmy tam bardzo przyjaźnie witani. To się wiąże z naszymi historycznymi relacjami. Wielu urzędników państwowych mówi płynnie po polsku. To jest nasza szansa, i oczywiście, jeżeli firmy zechcą z tej szansy skorzystać, to my, jako dyplomacja, jesteśmy gotowi im w tym pomóc - zapewnia Beata Stelmach.

Podczas badania zasobów gazu łupkowego w Polsce Państwowy Instytut Geologiczny natrafił na ślady istnienia złóż metali ziem rzadkich na Mazurach. Według ekspertów, gdyby okazało się, że rzeczywiście posiadamy takie zasoby, byłoby to większą rewolucją surowcową niż w przypadku gazu łupkowego.

Metale ziem rzadkich (pierwiastki ziem rzadkich), to nazwa zwyczajowa rodziny 17 pierwiastków chemicznych, w skład której wchodzi 15 lantanowców (lantan, cer, prazeodym, neodym, promet, samar, europ, gadolin, terb, dysproz, holm, erb, tul, iterb i lutet) oraz skand i itr, które współwystępują w minerałach zawierających lantanowce i mają podobne właściwości chemiczne. Stanowią siódmą część wszystkich pierwiastków występujących w naturze. Spotykane są zazwyczaj w formie węglanów, tlenków, fosforanów i krzemianów.

Znaczenie praktyczne mają m.in:
• cer do produkcji szkła i stali,
• lantan - do produkcji klisz rentgenowskich i katalizatorów do redukcji spalin,
• europ - do produkcji czerwonego fosforu w ekranach CRT,
• gadolin - do produkcji zielonego fosforu w ekranach CRT i scyntylatorów w obrazowaniu rentgenowskim,
• samar i neodym do produkcji wysokoenergetycznych materiałów magnetycznych,
• erb do budowy laserów i wzmacniaczy optycznych,
• promet - do produkcji baterii jądrowych.

W Chinach znajduje się jedna trzecia znanych dziś zasobów metali ziem rzadkich. Chińska Republika Ludowa trzyma jednak w handlu nimi monopol, bo z jej złóż pochodzi około 95 proc. całości metali ziem rzadkich wydobywanych na świecie. Pekin ograniczając lub wstrzymać wydobycie może żonglować cenami metali zim rzadkich na światowych rynkach.