Krystian Mendla uwielbia zabawę w paintball. Jego pierwsza stoczona walka trwała niecałą minutę. Nawet nie zorientował się, skąd padł „śmiertelny” strzał.
Paintball jest grą polegającą na prowadzeniu pozorowanej walki przy użyciu markerów i urządzeń zbliżonych kształtem i zasadą działania do broni pneumatycznej. Za pomocą sprężonego powietrza, propanu lub dwutlenku węgla markery wyrzucają kulki wypełnione farbą na bazie żelatyny spożywczej. Trafienie przeciwnika pozostawia na ubraniu zawodnika, masce lub markerze kolorowy ślad zwany przez graczy „splatem”. A to oznacza koniec udziału w zawodach.
W okolicach Niewiadomia, Czyżowic i Pniowa amatorów strzelania żelowymi kulkami nie brakuje. Co pewien czas organizują oni wojnę na niby. Nierzadko po obu stronach barykady walczą całe rodziny. Kto zdoła odebrać przeciwnikowi flagę, ten wygrywa.
– Paintball to taka sobie zabawa w wojnę dla dużych dzieci. Można powiedzieć – wypoczynek na świeżym powietrzu z odrobiną adrenaliny – śmieje się Krystian Mendla.
Początki były trudne, gdyż błyskawicznie padł „ofiarą” innego snajpera. Ledwie przywdział wojskowe moro, a tu trzeba było opuścić pole bitwy. Nawet nie oddał jednego strzału. Z czasem jednak szło mu coraz lepiej. Celnie strzelał, ale też miał okazję na własnej skórze wypróbować, jak smakuje trafienie.
I z tego właśnie względu w paintballu najważniejszą rzeczą jest właściwy ubiór. Musi być wygodny i skutecznie chronić ciało przed uderzeniem kul pędzących z prędkością nawet 95 m/s.
Niezbędne są także maski z goglami. Zaprawieni w bojach paintballowcy stosują kaski chroniące całą głowę, przydatne szczególnie w grach odbywających się wewnątrz budynków.
Jeśli scenariusz walki zakłada działania bojowe w lesie, zawodnicy zwykle przyodziewają różnego rodzaju ubiory ułatwiające kamuflaż, choć zdarzają się śmiałkowie grający latem w szortach i koszulkach z krótkim rękawem.
– Naturalnie ubrania w postaci mundurów można wypożyczyć na miejscu, przed zawodami. Taka jest zasada i każdy organizator przygotowuje stosowny sprzęt. Ja wolę dmuchać na zimne. Wiem, że wystarczy wychylić się zza drzewa i już mogę oberwać w głowę, albo w palce. Są to miejsca, w które najczęściej trafia kulka i dlatego warto je zabezpieczyć. Trafienie w odkryte palce też potrafi być bardzo bolesne – przyznaje Krystian Mendla.
Ciekawostka jest fakt, że paintball przywędrował do nas ze Stanów Zjednoczonych. Sprzęt do jego uprawiania wykorzystywany był przez tamtejsze służby leśne do znaczenia drzew z odległości, jak również w rolnictwie do znaczenia bydła. Wiosną 1981 r. trzej przyjaciele z Hampshire: Bob Gurnsey, Hayes Noel, Charles Gaines wpadli na pomysł bezkrwawej rozgrywki, służącej wyłącznie rozrywce, z wykorzystaniem owych markerów strzelających kolorowymi kulkami. Niebawem też zorganizowali zawody, w których wzięło udział dwunastu zawodników. I w ten sposób rozegrano pierwszą zainscenizowaną bitwę paintballową. Zabawa nabrała rozgłosu, spodobała się i ruszyła w świat.
– Budujemy kryjówki, z których prowadzimy ostrzał. A gdy uda nam się wykurzyć z nich przeciwnika, ruszamy naprzód, by zabrać mu flagę. I tak kończy się każda bitwa – wyjaśnia Krystian Mendla, zapraszając kolejnych odważnych do wspólnej zabawy w paintballa.
