Z początkiem czerwca w Mikołowie oficjalnie otwarto Centrum Edukacji Przyrodniczej i Ekologicznej Śląskiego Ogrodu Botanicznego. Ponad 21 hektarowy kompleks, składający się nie tylko z budynku Centrum Edukacji, ale również 12 kolekcji roślinnych, placu zabaw, parkingów i ścieżek dydaktycznych, powstał na byłych terenach wojskowych.
W uroczystym otwarciu, które miało miejsce 5 czerwca, udział wzięli burmistrz Mikołowa Marek Balcer, zastępca prezesa Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w Katowicach Rafał Adamus oraz zaproszeni goście, wśród których nie zabrakło ekologów i przedstawicieli ekologicznych organizacji pozarządowych.
Wartość inwestycji wynosi ponad 11 mln 400 tys. złotych. W 85 proc. zadanie to zostało dofinansowane przez Unię Europejską z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego, z Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Śląskiego na lata 2007-2013 oraz ze środków WFOŚiGW w Katowicach.
Fundusz od samego początku istnienia Śląskiego Ogrodu Botanicznego dofinansowuje zadania związane z edukacją ekologiczną i ochroną przyrody realizowaną w tym miejscu. Wysokość udzielonego do tej pory dofinansowania ze środków WFOŚiGW na ten cel wynosi blisko milion zł.
Środki te przeznaczone zostały m. in. na: zorganizowanie i przeprowadzenie cyklu warsztatów dla dzieci i młodzieży, konkursów ekologicznych, zakup materiałów niezbędnych do przeprowadzenia warsztatów a także doposażenie ośrodka w sprzęt i pomoce dydaktyczne.
Dofinansowanie z zakresu ochrony przyrody zostało z kolei wykorzystane między innymi na przywrócenie biologicznej aktywności gleby na pow. ok. 16 ha pod kolekcje roślin w powstającym ogrodzie botanicznym, nasadzenie sadzonek drzew i krzewów, utworzenie kolekcji dendrologicznej i kolekcji starych odmian i lokalnie uprawianych drzew owocowych, nasadzenie cennych gatunków i odmian roślin wrzosowatych, wykonanie imponujących trawników dywanowych i ogrodowej instalacji nawadniającej, a także pielęgnację drzew owocowych wraz z oznakowaniem gatunków roślin tabliczkami informacyjnymi.
Mikołowski Ogród Botaniczny spośród wszystkich placówek tego typu w Polsce prowadzi najszerzej rozwiniętą edukację ekologiczną dzieci i młodzieży. W zakres działalności edukacyjnej realizowanej w Centrum Edukacji Przyrodniczej i Ekologicznej Śląskiego Ogrodu Botanicznego wchodzą takie programy jak: "Przyrodnicze spotkania Śląskiego Ogrodu Botanicznego", "Bliżej Ogrodu, bliżej Natury, bliżej Człowieka", "Rośliny i klimat", "Śląski Kalendarz Ekologiczny".
W galerii: Centrum Edukacji Przyrodniczej Śląskiego Ogrodu Botanicznego w Mikołowie. 13 czerwca 2012 r. (zdjęcia: Maciej Dorosiński - portal górniczy nettg.pl)
