fot: ARC
Jednym z zagrożeń naturalnych występujących w polskich kopalniach jest metan
fot: ARC
Metan (CH4): jest gazem palnym, lżejszym od powietrza, bezbarwnym, bez smaku i zapachu. Jest kopaliną towarzyszącą wydobyciu węgla. Najczęściej wydziela się pod stropem lub z ociosu. W połączeniu z powietrzem z udziałem 4,5-15 proc. tworzy mieszaninę wybuchową. Powyżej tej zawartości - wypala się. Temperatura zapłonu wynosi 650° C. W wyrobiskach górniczych jego najwyższe dopuszczalne stężenie - wymagające wycofania załogi i przerywające pracę sprzętu - nie może przekroczyć 2 proc.
W polskim górnictwie 80 proc. węgla wydobywa się z pokładów zaliczanych do metanowych. Tylko cztery polskie kopalnie są wolne od tego węglowodoru, natomiast w 15 obowiązuje najwyższa IV kategoria zagrożenia metanowego. Wzrost metanośności zwiększa się wraz z narastającą - średnio o 8-10 m rocznie - głębokością eksploatacji, a też w następstwie dużej koncentracji wydobycia i znacznych postępów ścian. Rocznie z pokładów metanowych uwalnia się prawie 900 mln m sześć. CH4.
