Brytyjski minister finansów George Osborne w wystąpieniu parlamentarnym nt. budżetu na 2014 r. zapowiedział wprowadzenie ulg podatkowych dla spółek wydobywających gaz łupkowy. Korzyści podatkowe uzyskają też mieszkańcy rejonów, w których wydobycie będzie prowadzone.
- Moim celem jest zapewnienie Wielkiej Brytanii dostępu do nowych źródeł energii, w tym gazu łupkowego. Gaz łupkowy jest częścią naszej przyszłości i zrobimy wszystko, by ten potencjał wykorzystać - powiedział Osborne.
Spółki wydobywające gaz ze złóż niekonwencjonalnych uzyskają ulgi podatkowe, a także będą mogły odliczyć od podatku część wydatków ponoszonych na wydobycie przez 10 lat. Szczegóły rozwiązań podatkowych będą jeszcze przedmiotem konsultacji wewnątrz rządu oraz pomiędzy rządem a branżą. Ich wprowadzenie będzie możliwe w budżecie na rok 2014.
Zdaniem prezesa spółki Cuadrilla Resources Francisa Egana propozycje te znacząco poprawią sytuację spółek inwestujących w gaz łupkowy.
- Mając świadomość przyszłych korzyści podatkowych, spółki prowadzące obecnie poszukiwania gazu łupkowego z pewnością z większym optymizmem podchodzić będą do kolejnych inwestycji w tym kierunku - napisał w oświadczeniu.
Zapowiedź ulg podatkowych dla łupkowych inwestorów spotkała się z oburzeniem ze strony większości organizacji ekologicznych, według których zamiast wspierać sektor paliw kopalnych, należałoby większe środki przeznaczyć na wsparcie odnawialnych źródeł energii.
Część ekspertów zastrzega jednak, że samo wprowadzenie ulg podatkowych nie sprawi, że gaz łupkowy wywoła w Wielkiej Brytanii rewolucję na skalę obserwowaną w USA.
- W sytuacji odpowiedniego wsparcia rządowego gaz łupkowy może stać się istotnym elementem naszego miksu energetycznego. Jest jednak mało prawdopodobne, że skala zjawiska będzie choćby zbliżona do amerykańskiej - powiedziała Emma Wild z brytyjskiego oddziału firmy doradczej KPMG.
Z kolei według Alana McCrae z firmy PwC, wprowadzenie tego typu zachęt może sprawić, że coraz większa liczba nowych inwestorów zdecyduje się na rozpoczęcie poszukiwań gazu łupkowego w Wielkiej Brytanii. To z kolei może przełożyć się na odpowiednio wyższy poziom wydobycia w przyszłości. Powołuje się przy tym na podobne rozwiązania, które zdynamizowały tempo wzrostu wydobycia ropy i gazu na Morzu Północnym.
- Wprowadzenie ulg dla firm inwestujących w nowe złoża spowodowało, że dziś notujemy rekordowe poziomy nakładów inwestycyjnych w brytyjskim sektorze naftowym w całej jego historii. Sukces ten może zostać powtórzony także w przypadku złóż łupkowych - powiedział.
Sekretarz ds. finansów zapowiedział również opracowanie do lata tego roku propozycji wprowadzenia korzyści podatkowych dla lokalnych społeczności w rejonach prowadzenia wydobycia gazu łupkowego.
Zapowiedź ta spotkała się z przychylnym przyjęciem ze strony branży. Prezes Cuadrilla Resources zapewnił o wsparciu spółki dla tej inicjatywy. "Rząd, podobnie jak my, dostrzega konieczność zapewnienia długoterminowych korzyści dla lokalnych społeczności z tytułu wydobycia gazu łupkowego w ich sąsiedztwie. Z naszej strony możemy zapewnić wsparcie dla lokalnych społeczności w procesie konsultacji propozycji, które zostaną przedstawione przez rząd, by jak najlepiej zabezpieczały one ich interesy" - poinformowała spółka w oświadczeniu.
