W rywalizacji bierze udział 17 europejskich miast, które ubiegają się o tytuł Europejskiej Zielonej Stolicy w 2012 i 2013 roku. Nagroda jest przyznawana miastom przyjaznym środowisku.
Obok polskich miast w konkursie rywalizują Rzym, Bolonia, Nantes, Norymberga, Espoo, Glasgow, Lublana, Malmoe, Murcja, Reykjavik, Budapeszt, Vitoria, Antwerpia, Sewilla i Barcelona.
W pierwszym etapie kandydaturom miast przyjrzą się eksperci, którzy przygotują listy pretendentów do tytułu na rok 2012 i 2013. Po kwalifikacjach wybrane miasta będą musiały przygotować szczegółowe prezentację, które oceni specjalna komisja. Wyniki zostaną ogłoszone 20-22 października w Sztokholmie, który jest Europejską Zieloną Stolicą 2010. W 2011 roku tytuł ten przejmie Hamburg.
