Kolumbia, gdzie w ciągu nieco ponad pół roku doszło do dwóch, dużych tragedii w kopalniach planuje intensywny rozwój branży. W 2020 roku kolumbijskie górnictwo ma być jedną z najważniejszych gałęzi przemysłu w Ameryce Południowej.
Wydobycie węgla, które w ciągu 10 lat wzrosło ponad dwukrotnie i wyniosło w 2008 roku blisko 87 mln ton, zwiększyć się ma do 160 mln ton. Kolumbia zużywa zaledwie 5 mln ton, pozostała część idzie na eksport, dzięki czemu kraj ten jest w czołówce eksporterów węgla na świecie.
Carlos Rodado Noriega, minister górnictwa i energetyki Kolumbii przewiduje, że w ciągu najbliższych 10 lat poziom inwestycji przypuszczalnie sięgnie ponad 14 mld dolarów, z czego 6,8 mld USD pójdzie na badania geologiczne, natomiast 7,3 mld USD na wydobycie.
Około 2 mld dolarów zainwestowały w 2009 roku zagraniczne koncerny w górnictwo Kolumbii. W zeszłym roku wydały ponad 3 mld USD. Międzynarodowy kapitał napływa m. in. z Brazylii, USA, Australii, Kanady i Wielkiej Brytanii.
Właścicielem złóż jest państwo, które udziela inwestorom koncesji, pobiera podatki oraz opłaty za prawa do eksploatacji górniczej. Zasoby operatywne węgla kamiennego wynoszą blisko 7 mld ton, zaś rezerwy około 17 mld ton (to po Brazylii drugie co do wielkości rezerwy węgla w Ameryce Południowej, zlokalizowane w większości na półwyspie Guajira oraz u podnóża Andów). Jednak nie ma informacji, ile jest kopalń i jakie minerały wydobywają. Odpowiedź na te pytania przyniesie, trwający teraz, powszechny spis górniczy prowadzony w całym kraju.
Największym producentem węgla jest konsorcjum Carbones del Cerrejon (jego właścicielem są spółki Anglo-American, BHP Billiton i Glencore), które zarządza największą na świecie kopalnią odkrywkową Cerrejon Zona Norte, złożoną z kopalni, kolei i przybrzeżnego terminala eksportowego, która w 2009 roku sprzedała 30 mln ton.
Drugim pod względem wielkości zakładem wydobywczym, zarządzanym przez firmę Drummond, jest La Loma. To także zintegrowany system kopalnia-kolej-port, którego roczne wydobycie sięga 20 mln ton.
Czytaj więcej o górnictwie w Kolumbii:
- Kolumbia: Maszyny górnicze za pieniądze z... narkotyków
- Międzynarodowe Targi „Kolumbia Górnicza” w Medellin z polskimi akcentami
