Grasberg posiada największe na świecie znane rezerwy złota i drugie co do wielkości rezerwy miedzi
fot: Freeport Indonesia
Indonezyjska kopalnia Grasberg jest położona na wysokości ponad 4000 m w Górach Śnieżnych na wyspie Nowa Gwinea
fot: Freeport Indonesia
Kopalnia kojarzy się nam głównie z wyprawą pod ziemię. Dopiero potem uświadamiamy sobie, że górnictwo to także odkrywki znajdujące się na powierzchni. Czasem nawet kilka tysięcy metrów nad poziomem morza.
Taką lokalizację ma indonezyjska kopalnia Grasberg. Jest położona na wysokości ponad 4000 m w Górach Śnieżnych na wyspie Nowa Gwinea. Zakład ten na początku był odkrywką, ale w ciągu ostatnich latach produkcja w nim całkowicie się przeniosła pod ziemię. Szacuje się, że Grasberg posiada największe na świecie znane rezerwy złota i drugie co do wielkości rezerwy miedzi.
Początki kopalni, albo dokładniej rozpoczęcia wydobycia w tym rejonie, sięgają 1972 r. Choć obecność złóż potwierdzono już w 1936 r. Dokonała tego ekspedycja badawcza holenderskiego geologa Jeana-Jacques’a Dozy. Odkrycie nie budziło zainteresowania aż do 1959 r. Wtedy amerykański dziennik „New York Times” opublikował artykuł o złożu odkrytym w Indonezji. Tym tematem zainteresował się koncern wydobywczy Freeport-McMoRan i sprawa nabrała tempa. Firma dogadała się z indonezyjskim rządem i w 1967 r. uzyskała wyłączną koncesję na wydobycie w Górach Śnieżnych.
Pięć lat później górniczy kombinat już działał, a wraz z nim powstała infrastruktura i miasto Tembagapura. Jako pierwsze zaczęto eksploatować złoże Erstberg. Prowadzono dalsze prace geologiczne i tam natrafiono na złoże Grasberg, które poza miedzią zawierało złoto i srebro. W 1988 r. uruchomiono tam projekt wydobywczy, który dwa lata później rozpoczął produkcję. Według wyliczeń z 2021 r., od tego czasu wydobyto tam 33 mld funtów miedzi oraz 53 mln uncji złota.
W II kwartale 2019 r. w kopalni rozpoczęto wydobycie rudy z podziemnej części nazwanej Grasberg Block Cave., a w IV kwartal kopalnia całkowicie przeszła na górnictwo podziemne.
