Przebywająca w Polsce gwardia szwajcarska gościła w sobotę (5 lipca) w kopalni soli w Wieliczce - poinformowało portal górniczy nettg.pl biuro prasowe muzeum. Gwardziści z rodzinami zwiedzili zarówno Trasę górniczą, jak i turystyczną kopalni. W kaplicy św. Kingi wzięli udział we mszy świętej.
"Strażnicy Papieża" odbywają pielgrzymkę śladami św. Jana Pawła II. Wieliczki związanej z Papieżem Polakiem nie mogło zabraknąć w programie ich wizyty. W kaplicy św. Kingi 101 m pod ziemią mieści się jego solny pomnik i relikwie, nieopodal na taras komory Staszica wiedzie chodnik jego imienia.
Gwardia szwajcarska to piesza formacja wojskowa pełniąca rolę straży przybocznej papieża, formalnie istniejąca od XVI w. Uważa się, że jest najmniejszą i najstarszą istniejącą armią świata która istnieje nieprzerwanie od roku 1506. Jednak w swojej historii miała przerwy w funkcjonowaniu, pierwszą od 1527 r. do 1548 r. kiedy to została reaktywowana przez papieża Pawła III. W 1798 została rozwiązana i reaktywowana w 1801 przez papieża Piusa VII oraz ponownie rozwiązana w 1808 i reaktywowana w 1814 przez tego samego papieża.
Żołnierzami Gwardii Szwajcarskiej mogą być wyłącznie katoliccy obywatele Szwajcarii. W momencie zaprzysiężenia muszą być kawalerami o nieskalanej opinii, odbyć zasadniczą służbę wojskową w armii swego kraju, mieć od 19 do 30 lat i liczyć powyżej 174 cm wzrostu Podstawowa służba w Gwardii Szwajcarskiej trwa dwa lata, z możliwością przedłużenia.
Gwardziści umundurowani są w kolorowe uniformy, podobne do tych, w jakich w roku 1506 przybyli do Rzymu pierwsi żołnierze. Gwardziści uzbrojeni są w halabardy - broń szwajcarskiej piechoty z okresu renesansu. Posiadają również pancerze, miecze i broń palną. Oficerowie posiadają pistolety, które są ich uzbrojeniem podczas pełnienia służby nocnej.
Gwardia Szwajcarska, oprócz pełnienia funkcji reprezentacyjno-honorowych, od początku swego istnienia stanowi ochronę osobistą papieża i Pałacu Apostolskiego. Strzeże też granic Państwa Watykańskiego, a od niedawna jej członkowie (w strojach cywilnych) towarzyszą papieżowi w jego zagranicznych pielgrzymkach.
W galerii: Wizyta gwardzistów szwajcarskich w kopalni soli Wieliczka. 5 lipca 2014 r. (zdjęcia: Rafał Stachurski i Tadeusz Kordula)
