fot: Wacław Turek/ARC
Dla mieszkańców australijskich miasteczek położonych w buszu likwidacja kopalni oznacza kres ich miejscowości
fot: Wacław Turek/ARC
Zamknięcie jedynej węglowej kopalni w Południowej Australii, to także koniec egzystencji miasta Leigh Creek.
Firma Alinta Energy szybciej niż to planowano wcześniej, ogłosiła zamknięcie jedynej kopalni węgla kamiennego wydobywającej ...węgiel brunatny. Twierdzono, że jest to gorszej jakości węgiel kamienny. Był on wydobywany metodą odkrywkową w stanie Południowa Australia.
Koniec kopalni nastąpił w drugiej połowie listopada 2015 r. Początkowo zamknięcie planowano na marzec 2017 r.
Kopalnia ta znajduje się w w pobliżu miasta Leigh Creek. Była jedynym zakładem wydobywającym węgiel w tym australijskim stanie.
Historia kopalni rozpoczęła się w 1910 r. Węgiel zaczęto wtedy wydobywać metodą podziemną. Wiele lat później, bo od 1954 r. jej urobek zaczął zasilać nowo uruchomioną elektrownię w mieście Port Augusta. Liczy ono obecnie ponad 10 tys. mieszkańców.
Elektrownia została zbudowana specjalnie pod kątem używania niskogatunkowego węgla. Zostanie też zamknięta, ale dopiero w marcu 2016 r., gdy wyczerpie zapasy węgla brunatnego ze zwałów. Pracę w kopalni straciło 250 górników, a w marcu zajęcie straci 228 energetyków.
Dla rządu Południowej Australii zamknięcie kopalni jest dużym problemem, gdyż pod znakiem pytania stawia istnienie związanego z nią miasteczka.
Leigh Creek liczy niespełna 1000 mieszkańców. Ponad połowa mieszkańców miasta była zatrudniona w Alinta Energy. Firma ta pozwoliła swoim pracownikom na mieszkanie w kopalnianych domach jeszcze przez 12 miesięcy.
Najbliższe większe miasto Port Augusta oddalone jest od Leigh Creek o 3 godziny jazdy (260km), a Adelaide o 6 godzin (550 km).
Sytuacja zaniepokojeni są też Aborygeni, dla których miasto było miejscem zaopatrywania się w żywność oraz umożliwiającym im dostęp do służby zdrowia.
Ostatnie zwolnienia pracowników w wielu innych gałęziach przemysłu w Południowej Australii spowodowało w tym stanie duży wzrost bezrobocia - do ponad 8 proc. Jest to najgorszy wskaźnika od ponad 15 lat. Istnieją obawy, że bezrobocie w Południowej Australii może przekroczyć 10 proc.
