\"Odszedł wspaniały, szlachetny człowiek. 8 marca, w wieku 71 lat, po dzielnej walce z bezwzględną chorobą zmarł profesor Zbigniew Religa - założyciel Fundacji Rozwoju Kardiochirurgii, wieloletni Przewodniczący Rady Fundacji i szef Instytutu Protez Serca, wybitny kardiochirurg, nauczyciel wielu lekarzy, autor pierwszego w Polsce udanego przeszczepu serca\" - napisali pracownicy fundacji.
\"Był dla nas wzorem pracowitości, wytrwałości, determinacji w dążeniu do celu. To dzięki Jego wizji, uporowi i wysiłkom powstały komory wspomagania serca. Wiele osób zawdzięcza Mu życie. Pozostanie w naszej pamięci i sercach. Dziękujemy za wszystko, Panie Profesorze\" - dodali.
Jak powiedział w niedzielę PAP dyrektor FRK Jan Sarna, choć pracownicy fundacji wiedzieli o ciężkiej chorobie profesora, a także o jej ostatnich, trudnych dniach, wiadomość o śmierci Zbigniewa Religi była dla nich szokiem. - Nigdy nie jesteśmy gotowi na taką wiadomość, spada jak grom z jasnego nieba, jest nieoczekiwana. To ogromna strata - podkreślił. Zapewnił, że odejście profesora będzie dodatkową motywacją dla pracowników FRK, by dalej prowadzić badania, którym patronował.
Wspominając zmarłego, z którym przez wiele lat współpracował, dyrektor Sarna powiedział, że miał on ponad miarę życzliwości dla ludzi, a poniżej miary uczucia zawiści - był go całkowicie pozbawiony. - To rzadki przypadek, żeby tak się cieszyć sukcesami innych. Miał jeszcze plany, choć był też człowiekiem spełnionym. Umierał pogodzony ze sobą - mówił Jan Sarna.
Sarna podkreślił, że dla FRK Zbigniew Religa był kimś więcej niż ojciec. - On skroił tę fundację, a ponieważ dobrze skroił, do dziś dobrze leży - powiedział.
Prof. Religa przez wiele lat, od początku istnienia FRK był przewodniczącym jej rady fundacji, zrezygnował z tej funkcji z chwilą objęcia teki ministra zdrowia. - Do końca był jednak informowany przeze mnie, ciągle się pytał, co i jak, i poganiał nas z tym wszystkim - powiedział dyrektor Sarna.
W FRK z inicjatywy Zbigniewa Religi powstały m.in. polskie sztuczne komory wspomagania serca. Ten system pozwala zregenerować się choremu sercu lub - jeśli to niemożliwe - doczekać do przeszczepu. System jest powodzeniem stosowany od kilkunastu lat, pomógł już ponad 200 chorym. W Fundacji trwają prace nad całkowicie wszczepialnym sztucznym sercem, z którym chory mógłby żyć poza szpitalem, a także nad komorami dla dzieci.
Inny ważny projekt FRK to polski robot kardiochirurgiczny. Urządzenie pozwala na małoinwazyjne przeprowadzanie zabiegów, ograniczając uraz pacjenta i przyśpieszając tym samym powrót do zdrowia. W styczniu tego roku w Katowicach przeprowadzono pierwsze eksperymenty na zwierzętach z wykorzystaniem opracowanych prototypów. Pierwotnie planowano, że robotem operował będzie prof. Religa, stan zdrowia już mu na to nie pozwolił, ale w operacjach uczestniczył jego syn, również kardiochirurg.
