fot: xinhuanet.com
Ratownicy w Lisheng nadal poszukują 20 zaginionych pod ziemią <i>(na zdjęciu chiński górnik z kopalni Changzhi)</i>
fot: xinhuanet.com
W ostatnim czasie światem wstrząsnęły dwie górnicze katastrofy. Pierwsza z nich wydarzyła się w Chinach, w prowincji Shanxi, a druga w Stanach Zjednoczonych w Zachodniej Wirginii. Były to dwie olbrzymie tragedię, które miały całkiem odmienne scenariusze i także dwa różne zakończenia.
Dwie informacje dotyczące wypadków we wspomnianych kopalniach można powiedzieć, że się skrzyżowały. W czasie gdy rodziny górników pracujących w amerykańskiej kopalni Upper Big Branch dowiedziały się o wybuchu metanu, świat obiegły także informacje o uratowaniu 115 chińskich górników, którzy od ponad tygodnia byli uwięzieni w szybie zalanym wodą. Ich ocalenie określono mianem cudu i tak w tym wypadku chiński cud zderzył się z amerykańska tragedią. W USA często zapomina się o ryzyku jakie jest związane z wykonywaniem zawodu górnika. Tragedia w Zachodniej Wirginii, w której zginęło 29 górników przypomniała Amerykanom jak wielkie ryzyko niesie ze sobą praca pod ziemią. Eksplozja w kopalni Upper Big Branch należącej do firmy Massey Energy była największą górnicza katastrofą w USA od 26 lat.
Liczby i fakty
Stany Zjednoczone są uważane, za jedno z najbezpieczniejszych miejsc w kwestii prac górniczych. Na drugim biegunie znajduje się chińskie górnictwo o czym świadczą liczby. W ubiegłym roku amerykański departament pracy odnotował 34 śmiertelne wypadki w kopalniach. Chińskie władze w danych dotyczących ubiegłego roku podają liczbę 2 631 zabitych górników. Przytoczona powyżej liczba jest traktowana przez chińskie władze jako gigantyczna poprawa warunków bezpieczeństwa pod ziemią. Jako argument przytacza się rok 2002 kiedy odnotowano 6 995 wypadków śmiertelnych w chińskich zakładach górniczych.
Prawdopodobnie są to dane mało zgodne z prawda gdyż w Chinach działa mnóstwo nielegalnych kopalni, w których wypadki są tuszowane, by nie zwrócić uwagi władz, nie narazić się na represję oraz zamknięcie zakładu górniczego. Opinia ta pochodzi ze strony niezależnych ekspertów, którzy podkreślają także, że władze w Pekinie dbają o swoją reputację. Jako przykład można podać rok 2008 kiedy chińscy dziennikarze trafili do więzienia za przyjęcie łapówek w zamian za nieujawnianie katastrofy,w której zginęło 34 górników. Miało to miejsce miesiąc przed otwarciem igrzysk olimpijskich w Pekinie, kiedy władzom zależało aby pokazać się z dobrej strony przed światem i ukazać Chiny jako kraj, który dba o swobodny przepływ informacji. Z drugiej strony władze podejmują odpowiednie zabiegi propagandowe. Jeśli akcja ratunkowa kończy się sukcesem media eksploatują temat do granic możliwości. W przypadku gdy nie udaje się uratować górników, informacja o tragedii znika jeszcze szybciej niż się pojawiła.
Problemem było także dotarcie do prawdziwych informacji związanych z wypadkiem w prowincji Shanxi. Dziennikarze otrzymywali rozbieżne informacje. Agencja prasowa Xinhua informowała początkowo o mniejszej liczbie zaginionych górników. Rozbieżności były tłumaczone tym, że wśród pracujących na dole znajdowała się spora grupa niezarejestrowanych górników, którzy nie byli ujęcie w oficjalnych zestawieniach dotyczących zatrudnienia. Chińscy śledczy stwierdzili jednoznacznie, że główną przyczyna wypadku było przebicie się górników do zamkniętego i nieużywanego wyrobiska, które było wypełnione wodą. W ten sposób nowe wyrobisko zostało zalane, a woda uwięziła 153 górników. Taka oficjalna informacja została przekazana do mediów.
Kolejna informacja dotyczyła już cudownego ocalenia, kiedy udało się wydostać ponad stu uwięzionych górników. Cały świat przez parę dni wstrzymywał oddech, aż w końcu dotarły pozytywne nowiny choć nie dla wszystkich bo podziemia kopalni w prowincji Shanxi pochłonęły kilkudziesięciu górników, którzy tego feralnego dnia przekopali się do wyrobiska wypełnionego wodą. Uratowanie pozostałych potraktowano jako cud i tak było to wydarzenie nazywane w mediach. Niedługo po informacjach z Chin świat obiegły teksty, zdjęcia i telewizyjne relacje dotyczące wybuchu metanu w Zachodniej Wirginii. Wtedy właśnie chiński cud skrzyżował się amerykańską tragedią. W wybuchu metanu zginęło 29 górników. Amerykańscy eksperci nie wierzyli żeby ktoś mógł przeżyć eksplozję. Media przedstawiły ze szczegółami co zdarzyło się w kopalni Upper Big Branch.
Automatyka i BHP
Czynnikami, które mają wpływ na różnice dotyczące wypadkowości w USA i Chinach są zastosowanie nowoczesnych technologii oraz dużo większa uwaga jaką poświęca się przepisom związanym z bezpieczeństwem i higieną pracy. Kwestie te w Stanach mają znaczenie priorytetowe. Zupełnie inaczej są one traktowane w Chinach gdzie węgiel ma największy wpływ na dynamiczny rozwój gospodarczy. Duże „parcie” chińskich władz na wydobycie „czarnego złota” najlepiej przedstawiają liczby. W 2008 roku w Chinach wydobyto 2,85 miliarda ton węgla, w tym samym czasie w USA wydobycie oszacowano na 1,17 miliarda ton.
To właśnie w kopalniach węgla w obydwu państwach było najwięcej wypadków. Praca w nich jest dużo bardziej ryzykowna niż w zakładach zajmujących się wydobyciem rud lub innych surowców. Wpływ na wypadkowość ma występowanie w nich trujących i wybuchowych gazów.
Dwie tragedie, które były tak od siebie różne pokazały i przypomniały całemu światu o niebezpieczeństwach związanych z praca pod ziemią, o tym, że nawet najlepsze rozwiązania techniczne nie są w stanie uchronić górników przed ryzykiem i niebezpieczeństwami jakie podejmują każdego dnia gdy zjeżdżają na dół do pracy.
Tekst został zainspirowany artykułem Austina Ramzy\'ego pt.: "China and West Virginia: A Tale of Two Mine Disasters", który powstał dla magazynu "Time". Wszystkie powyżej przytoczone dane pochodzą ze wspomnianej publikacji.
