Elektrownia wodna w Porjus w Szwecji
Energię, powstającą ze źródeł niekonwencjonalnych, nazywamy powszechnie zieloną. Jej zapasy są nieskończenie wielkie i – co najważniejsze – odnawialne. Głównym powodem inwestowania w ten rodzaj pozyskiwania energii, jest ich znikomy wpływ na środowisko naturalne.
Z jakich źródeł odnawialnych czerpiemy energię? W 2008 roku podział zakupionej przez Vattenfall energii ze źródeł odnawialnych przedstawiał się następująco: biomasa 44 proc., woda 29 proc., wiatr 14 proc. i biogaz 13 proc.
Biomasa jest niczym innym jak zakumulowaną w postaci roślin energią słoneczną. W Polsce możliwe jest uzyskanie około 10 ton biomasy z 1 ha użytków rolnych. Stanowi to równowartość 5 ton węgla kamiennego. W wyniku spalania biomasy, do atmosfery przedostaje się dwutlenek węgla, ale tylko w ilości, która została wcześniej pochłonięta przez rośliny podczas wegetacji. Właściwość ta jest istotną zaletą biomasy jako paliwa.
Główną zaletą elektrowni wodnych jest pozyskiwanie energii elektrycznej bez emisji szkodliwych gazów i pyłów. Ponadto uzyskana energia jest relatywnie tania. Właściwa lokalizacja zbiorników retencyjnych stanowi także ochronę przeciwpowodziową, a jednocześnie może być źródłem zaopatrzenia gmin w wodę.
Energia wiatru jest to z kolei energia przemieszczania się powietrza pod wpływem jego nierównomiernego nagrzania. Zaletą elektrowni wiatrowej jest to, że nie zanieczyszcza środowiska naturalnego, nie wymaga dostaw paliwa ani wody i wykorzystuje niewyczerpane źródło energii, jakim jest wiatr.
Biogaz, czyli gaz wysypiskowy, jest również wykorzystywany jako paliwo dla generatorów prądu elektrycznego. Ze 100 m sześciennych biogazu można wyprodukować około 540-600 kWh energii elektrycznej. Na składowiskach odpadów biogaz wytwarza się samoczynnie, a w wyniku jego spalania powstaje mniej szkodliwych tlenków azotu, niż w przypadku spalania paliw kopalnych.
Energia elektryczna, pochodząca ze źródeł odnawialnych, jest droższa od konwencjonalnej. Aby wspierać jej produkcję, Ministerstwo Gospodarki wprowadziło obowiązek zakupu określonej ilości zielonej energii. Każda spółka energetyczna jest zobowiązana, aby w 2009 roku 8,7 proc. energii pochodziło z produkcji ekologicznej. Vattenfall oferuje Produkt Zielony, przy którego wyborze otrzymają Państwo dwa razy więcej energii ze źródeł odnawialnych, czyli 17,4 proc. Koszt? Około 3 zł miesięcznie dla średniego zużycia energii 2000 kWh. Zysk? 341 kilogramów CO2 rocznie mniej w atmosferze.
