fot: Jarosław Galusek/ARC
Kopalnia węgla brunatnego Bełchatów napędza gminę Kleszczów...
fot: Jarosław Galusek/ARC
Istniej już prawie 40 lat i jest największą kopalnia odkrywkową w Polsce. Złoża oraz poziom wydobycia lokują ja pośród największych europejskich dostawców węgla brunatnego. Tak pokrótce można opisać kopalnię Bełchatów, dzięki której produkowane jest 20 proc. krajowej energii elektrycznej. Warto dodać, że bełchatowski węgiel jest najtańszym paliwem energetycznym w kraju, z którego produkowana jest najtańsza energia w Polsce.
Złoże węgla brunatnego w Bełchatowie zostało odkryte w grudniu 1960 r. Jego zasoby całkowite wynosiły ok. 2,3 mld ton węgla brunatnego. Podczas poszukiwań gazu ziemnego w miejscowości Piaski stwierdzono występowanie warstwy osadów węglowych. Przeprowadzone odwierty potwierdziły występowanie w tym rejonie dużego, zasobnego i korzystnie zalegającego złoża węgla brunatnego. Kilkanaście następnych lat zajęły badania, ekspertyzy i prace projektowe dotyczące przyszłej eksploatacji złoża.
Kopalnia Bełchatów funkcjonuje od 17 stycznia 1975 r. Wydobycie pierwszych ton węgla brunatnego nastąpiło 19 listopada 1980 r. Od tej pory wydobycie sukcesywnie rosło aż do 1989 r., kiedy osiągnięto docelową zdolność wydobywczą 38,5 mln ton rocznie. Średnie roczne wydobycie węgla brunatnego w ostatnich latach wyniosło w kopalni ok. 35 mln ton co stanowi ponad 50 proc. wydobycia w Polsce. Strategicznym odbiorcą jest Elektrownia Bełchatów.
Powstanie kopalni Bełchatów miało ogromny wpływ na rozwój Bełchatowa. To dzięki inwestycji dwóch dużych zakładów: kopalni odkrywkowej węgla brunatnego i elektrowni, oddalonych o ok. 15 km od miasta, Bełchatów z kilkutysięcznego miasteczka stał się ponad 60-tysięcznym miastem i paliwowo-energetyczną stolicą Polski.
Rozwój przedsiębiorstwa nie może odbywać się w oderwaniu od środowiska, w którym żyje i pracuje jego załoga. Dlatego też Kopalnia przez cały czas swojego funkcjonowania prowadzi działania mające na celu zarówno podniesienie jakości życia społeczności lokalnej, jak i zmniejszenie wpływu na środowisko naturalne.
O pozytywnym wpływie istnienia kopalni może świadczyć choćby gmina Kleszczów - jedno z najszybciej rozwijających się miejsc regionu łódzkiego. Działalność kompleksu górniczo-energetycznego spowodowała wzrost możliwości rozwojowych gminy Kleszczów i jej mieszkańców, stworzyła stabilny rynek konsumencki i wpłynęła na rozwój technologiczny, finansowy i społeczny całego regionu.
W połowie lat 70. XX w. w całej gminie Kleszczów działało tylko sześć firm, w tym mleczarnia, piekarnia i cegielnia. Dziś w kopalni i elektrowni pracuje łącznie ok. 10 tys. osób, a Kleszczów jest najbogatszą gminą w Polsce.
