fot: KGHM
Według władz KGHM zastosowanie nowych rozwiązań pomoże ustabilizować strat ciepła w trakcie procesu w piecu zawiesinowym
fot: KGHM
Największe odkrycia na ogół są proste, tak proste, że trzeba geniusza, aby to zauważyć! Sekwencja ta w całej pełni odnosi się do Argentyny, której granica przebiega 1000 km południowym grzbietem Andów. Dotychczas kraj ten był znany z hodowli bydła i historycznej nazwy, bo argentyt oznacza srebro, którego w rezultacie niewiele tu znaleziono. Teraz o Argentynie sobie przypomniano, kiedy w sąsiednim Chile lewica przejęła władzę, nakładając na górnictwo rud miedzi obostrzenia podatkowe i środowiskowe, co inwestycje w tym kraju czyni coraz mniej opłacalne. Stało się to poważnym wyzwaniem, gdyż Chile, jak dotychczas jest niekwestionowanym liderem w światowej produkcji miedzi dostarczając jej około 25 proc. (5,2 mln ton), na drugim miejscu jest DRK Kongo (2,2 mln ton) z tym samym wynikiem co Peru.
Współcześni analitycy największych firm górniczych świata doszli do wniosku, że tak bogate w złoża miedzi zachodnie zbocza górskiego pasma Andów po stronie Chile, zapewne są równie bogate po ich wschodniej stronie należącej do Argentyny. Choć Argentyna nie wydobywa rud miedzi, stała się ona nagle krajem niezwykłych inwestycji w tej materii.
Teraz wraz z narastającym zainteresowaniem jej złożami rud miedzi, stawia ona sobie za cel znaleźć się w pierwszej dziesiątce największych jej producentów na świecie (Reuters - Red metal rising: Argentina sets lofty sights on global copper top 10 - 805.2023).
Ten południowoamerykański kraj realizuje projekty w zakresie miedzi, które do końca dekady mogą wyprodukować 793000 ton rocznie – jak wynika z prognoz rządowych – znacznie poniżej sąsiedniego Chile, producenta nr 1, ale blisko dużych graczy, takich jak Australia i Zambia. Według raportu rządowego z 2022 r. Argentyna posiada szacunkowo 65 mln ton miedzi, co stanowi około 3 proc. całości światowych zasobów.
Dla porównania, Peru to drugi producent na świecie z 9 proc. udziałem i odległym liderem Chile z prawie jedną trzecią. Na korzyść Argentyny trzeba dodać, że poszukiwania za miedzią w tym kraju nie są jeszcze zakończone i zasoby te mogą się jeszcze zmienić. Najbardziej zaawansowany jest projekt Josemaria firmy Lundin Mining w północnej prowincji San Juan, którego celem jest produkcja ponad 130 000 ton rocznie i który znajduje się w fazie budowlanej.
Z raportu rządowego wynika, że w San Juan znajduje się 5 z 8 głównych argentyńskich projektów miedziowych, których łączne nakłady inwestycyjne wynoszą 22 mld dol. Trzy kolejne znajdują się w Mendozie, Catamarca i Salta, wszystkie w pobliżu północno-zachodniej granicy Andów z Chile.
Kolejka po prawo eksploatacji argentyńskich złóż rud miedzi jest długa. Jest tu Glencore ze złożem El Pachon z inwestycją w wysokości 4,5 mld dol. Do zagospodarowania złoża Mara zgłosiło się konsorcjum znanych firm górniczych Yamana Gold Inc, Glencore i Newmont Corp; First Quantum Minerals Ltd. Na inne złoża trwają dalsze przetargi.
Okazuje się, że Argentyna może być pod tym względem bogatsza, aniżeli sąsiednie Chile. W tym ostatnim kraju są tylko złoża porfirowe, o stosunkowo ubogiej mineralizacji z reguły nie przekraczającej 0,5 proc. Cu. Ostanie odkrycia wskazują na występowanie na terenie Argentyny również złóż osadowych rud miedzi, podobnych do tych jakie są eksploatowane u nas na Dolnym Śląsku. W argentyńskiej prowincji Salta natrafiono na wychodnie tego rodzaju złoża Mirador, w którym stwierdzono zawartość 2,4 proc. Cu. (Latin Metals - Discovers New Copper Mineralization at Mirador Project, Argentina,17 lipca 2023).
