Leśnicy chronią ginące gatunki. W Nadleśnictwie Siewierz przygotowano reintrodukcję żółwi błotnych - gatunki z czerwonej księgi

Sześć żółwi błotnych (gatunku wpisanego do czerwonej księgi gatunków zagrożonych wyginięciem), już w najbliższy piątek, 9 sierpnia, zostanie wypuszczonych do specjalnie przygotowanego stanowiska w Nadleśnictwie Siewierz. To jedyne miejsce na południu Polski, gdzie będzie można je zobaczyć - poinformowała portal netTG.pl Regionalna Dyrekcja Lasów Państwowych w Katowicach. 

Obiekt, do którego wypuszczone zostaną żółwie błotne, spełnia wszystkie niezbędne wymagania: oczko wodne ma maksymalną głębokość 2 m, zapewniającą bezpieczne przetrwanie przez żółwie zimy, otoczenie nawiązuje do naturalnych ekotonów wodno-lądowych, obiekt jest zabezpieczony przed ewentualnym oddalaniem się żółwi oraz umożliwia prowadzenie obserwacji przez odwiedzających.

Gady pochodzą z Warszawskiego Ogrodu Zoologicznego i zostaną przywiezione przez herpetologów w specjalistycznych pojemnikach transportowych.

Żółw błotny jest jedynym gatunkiem występującym w naturalnym stanie w Polsce. Dominują dwie linie genetyczne: 1A i 2B.

– Żółwie, wracając po zlodowaceniu do Polski, omijały góry od wschodu lub zachodu i mniej więcej w tym czasie wytworzyły się linie genetycznie: 1A żółwi wschodnich i 2B zachodnich. Choć zewnętrznie nie różnią się między sobą, to w pracach reintrodukcyjnych ważne jest to, by populacji nie wymieszać – tłumaczy herpetolog Adam Hryniewicz z warszawskiego zoo.

Tymczasem trwają poszukiwania dogodnego miejsca do naturalnej introdukcji żółwia błotnego w Nadleśnictwie Siewierz. Leśnicy liczą, że uda się stworzyć stanowisko tego gatunku na terenie Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Katowicach w województwie śląskim.

- Preferowane siedliska to obszary podmokłe, zalesione, tereny górskie, zbiorniki wody słodkiej: stawy, jeziora, strumienie, rzeki, kanały melioracyjne. Żółw błotny lubi stawy z miękkim, piaszczystym lub błotnym dnem, gęsto zarośnięte ale pozbawione drapieżników wodnych, takich jak szczupaki, czy lądowych, jak choćby czaple – mówi Grzegorz Cekus, nadleśniczy nadleśnictwa Siewierz. Dodaje, że na tych terenach żółw ten występował w przeszłości.

- Dlaczego zainteresowaliśmy się akurat żółwiami? Pół żartem powiem, że to idealne zwierzę dla mojego nadleśnictwa. Spokojne, niekłopotliwe z punktu widzenia gospodarki leśnej. Nie wchodzi w szkodę rolnikom, nie niszczy upraw i co najważniejsze nie przenosi ASF (z ang. African Swine Fever - afrykański pomór świń - przyp. netTG.pl). Dlatego bezpiecznie możemy w najbliższy piątek 9 sierpnia dokonać wypuszczenia żółwi publicznie, zapraszając nie tylko przyrodników, leśników czy media, ale także mieszkańców – śmieje się nadleśniczy Cekus.

Obiekt ekspozycyjny żółwia błotnego zlokalizowany jest w zamkniętym terenie przy nowo odrestaurowanym Ośrodku Edukacji Leśnej Nadleśnictwa Siewierz w Siewierzu przy ul. Łysa Góra 2. Obiekt ten powstał staraniem Nadleśnictw Siewierz, Regionalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska w Katowicach i ZOO w Warszawie. Projekt sfinansowany został ze środków Nadleśnictwa Siewierz. Leśnicy podkreślają, że miejsce eksponowania okazów minimalizuje a nawet wyklucza możliwe zagrożenia dla innych gatunków. 

Żółw błotny (Emys orbicularis)
Długość pancerza: 12 – 38 cm (rzadko jednak przekracza 20 cm)
Masa: ok. 1 kg
Długość życia: 40-60 lat. Niektóre źródła mówią, że nawet ponad 100 lat, ale tak naprawdę trwa weryfikacja tych danych.
Samce dojrzewają wcześniej od samic i zazwyczaj są od nich mniejsze.
Gatunek od 1996 r. znajduje się na czerwonej liście IUCN a od 2001 r. - w polskiej Czerwonej Księdze.
Największe ostoje tego gada w Polsce to: Sobiborski Park Krajobrazowy – rezerwat przyrody Żółwiowe Błota, Poleski Park Narodowy, Drawieński Park Narodowy, Park Narodowy Bory Tucholskie, Kozienicki Park Krajobrazowy, Zaborski Park Krajobrazowy, Puszcza Augustowska, rezerwat przyrody Jezioro Orłowo Małe, Park Krajobrazowy Puszcza Zielonka, Puszcza Rzepińska–Ilanka, okolica Chojnika w powiecie ostrowskim oraz okolice Szczecina, rezerwat przyrody Ostoja Żółwia Błotnego w gminie Osieczna koło Leszna i rezerwat Przyrody Borowiec w Przyłęku, a także u ujścia rzeki Drwęcy do Wisły (okolice Torunia).
Na stałe monitorowanych jest 10 stanowisk w Polsce. W 2002 r. wydano w naszym kraju dwie monety okolicznościowe o nominałach 2 i 20 zł z serii "Zwierzęta Świata", na których awersie widnieją wizerunki żółwia błotnego. Dwudziestozłotówkę wybito w srebrze.