Wieliczka: kopalnia najczęściej odwiedzana w świecie

Rekord w Kopalni Soli "Wieliczka". W 2012 r. zabytkowe podziemia zobaczyło 1,117 mln zwiedzających z 175 krajów. To wynik o 5 proc. lepszy niż w dotyczas rekordowym 2011 r. Tylko od zakończenia II wojny światowej górniczy zabytek zobaczyło już prawie 36 mln zwiedzających.

Rekordowym miesiącem okazał się grudzień. Do podziemi zeszło 45 tys. turystów.

- Milion zwiedzających każdego roku ponad wszelką wątpliwość dowodzi, że wielicka kopalnia jest jedną z najbardziej znanych atrakcji turystycznych Polski. Co więcej, badania dowodzą, że jest również najliczniej odwiedzaną kopalnią na całym świecie - mówi Kajetan d'Obyrn, prezes Kopalni Soli "Wieliczka" SA. - W ubiegłym roku 53 proc gości przyjechało do nas z zagranicy - o 6 proc. więcej niż w 2011. W 2012 zanotowaliśmy również większą liczbę turystów krajowych - 5 proc. więcej w porównaniu z rokiem 2011.

Od stycznia do grudnia 2012 solne progi przekroczyło
• 527,8 tys. Polaków i
• 589,4 tys. cudzoziemców.

Największy odsetek turystów z zagranicy stanowili mieszkańcy:
• Wielkiej Brytanii - przyjechało ich w 2012 roku 60,9 tys. osób (o 12 proc. więcej niż w 2011),
• na drugim miejscu znaleźli się Włosi - 42,4 tys. odwiedzających (o 17 proc. więcej niż w 2011),
• na trzecim Niemcy - 38,5 tys. turystów (o 4 proc. więcej niż w 2011).

Na kolejnych miejscach byli:
• Francuzi - 35,5 tys. odwiedzających,
• Koreańczycy - 34,5 tys. turystów,
• Rosjanie - 32,7 tys. osób.

W pierwszej dziesiątce znaleźli się również Norwegowie, Hiszpanie, Amerykanie i Węgrzy. Do podziemnej Wieliczki zaglądali również turyści z tak egzotycznych zakątków Ziemi jak m.in. Japonia, Brazylia, Tajlandia, Nowa Zelandia.

Rekordowy okazał się również sam koniec 2012.

- W grudniu wielickie podziemia zwiedziło łącznie 45 870 osób, czyli o 9 proc. więcej niż w roku 2011. To zdecydowanie najlepszy grudzień w historii kopalni - wyjaśnia Kajetan d'Obyrn. - W grudniu 2011 kopalnię odwiedziło 41 974 osób, w grudniu 2010 - 33 050 osób.

Z końcem 2012 pośród zagranicznych turystów prym wiedli Brytyjczycy (3 ,3 tys.), Rosjanie (2,3 tys.), Francuzi (1,6 tys.), Koreańczycy (1,5 tys.), Ukraińcy (1,1 tys.), Włosi (1,05 tys.). W pierwszej dziesiątce znaleźli się również Niemcy, Amerykanie, Czesi i Słowacy. W sumie solne progi pod koniec ubiegłego roku przekroczyło 26,3 tys. obcokrajowców (o 9 proc. więcej niż rok wcześniej). Goście z zagranicy najczęściej jako język oprowadzania wybierali angielski oraz rosyjski i francuski.

Kopalnia soli w Wieliczce rozłożona jest na dziewięciu poziomach (najgłębszy - 327 metrów). Sól zaczęto tu wydobywać w XII w. Powstałe później tzw. żupy krakowskie, aż do I rozbioru były własnością królewską a dochody z handlu solą zasilały skarb państwa. Wydobycie soli zakończyło się dopiero w 1964 r., kiedy to kopalnię z produkcyjnej przekształcono na zabytkową.