Komitet ds. energii brytyjskiego parlamentu zajmie się w tym tygodniu kwestią opłacalności budowy nowych podziemnych magazynów gazu. Przedstawiciele branży będą przekonywać parlamentarzystów, że bez wsparcia rządowego, takie projekty nie są ekonomiczne.
Debata na temat potrzeby budowy nowych magazynów gazu toczy się w Wielkiej Brytanii od kilku lat, na sile przybrała ostatniej zimy, gdy w efekcie niskich temperatur i czynników losowych (awaria interkonektora gazowego z Belgią), zapasy gazu w magazynach spadły do minimum.
Zdaniem przedstawicieli branży inwestycje w nowe podziemne magazyny gazu są konieczne, by uchronić rynek przed podobnymi zdarzeniami w przyszłości, szczególnie w sytuacji spadającego wydobycia z własnych złóż na Morzu Północnym. Zaznaczyli jednocześnie, iż tego typu inwestycje bez wsparcia rządowego w postaci subsydiów nie są i nie będą w najbliższej przyszłości opłacalne.
Taką możliwość do niedawna rozważał brytyjski rząd. We wrześniu Departament ds. Energii i Zmian Klimatu stwierdził jednak, że przyznanie subsydiów na budowę nowych magazynów byłoby "stratą pieniędzy".
Pojemność brytyjskich magazynów gazu zaspokaja 7 proc. rocznej konsumpcji surowca (równowartość 15-dniowej konsumpcji). Rząd uznał, że rynek gazu w Wielkiej Brytanii funkcjonuje na tyle stabilnie, że dofinansowanie budowy nowych magazynów nie jest konieczne. Ma to pozwolić na zaoszczędzenie nawet 750 mln funtów w perspektywie najbliższych 10 lat.
Według wyliczeń rządowych możliwości dostarczania gazu na rynek (z własnego wydobycia oraz z importu) dwukrotnie przekraczają roczną konsumpcję przy normalnej zimie.
- Bezpieczeństwo dostaw potwierdza fakt, że nawet w kryzysowym okresie z marca tego roku, nie było konieczne ograniczanie dostaw dla odbiorców przemysłowych - mówił we wrześniu wiceminister ds. energii Michael Fallon.
W drugiej połowie marca na skutek niskich temperatur oraz awarii interkonektora łączącego Wielką Brytanię z Belgią, poziom zapasów gazu w magazynach spadł do rekordowo niskiego poziomu.
Wiceminister ds. energii podkreślił, że przy obecnych ramach prawnych nie ma żadnej gwarancji, że w przypadku ewentualnego kryzysu podażowego poziom zapasów w magazynach będzie wystarczający do zaopatrzenia rynku przez wymagany okres.
- Magazyny, w zależności od sytuacji rynkowej, rotują zapasami i nie można opierać na nich w sytuacji kryzysowej - stwierdził Fallon.
Zapewnił jednak, że rząd poważnie podchodzi do sytuacji na rynku gazu i stąd analizy, jakim poddano kwestię potencjalnego dofinansowania budowy nowych magazynów. "Koszty interwencji znacząco przekroczyłyby jednak potencjalne korzyści, co oznacza, że podatnicy dofinansowywaliby inwestycje, które duże spółki energetyczne mogą zrealizować samodzielnie" - powiedział.
W ostatnich dwóch latach w Wielkiej Brytanii oddano do użytku cztery magazyny gazu. Dwa kolejne są w trakcie budowy i mają zostać ukończone w 2014 roku. Po ich uruchomieniu pojemności magazynowe gazu w Wielkiej Brytanii zostaną podwojone w stosunku do wolumenów z roku 2000.
