Najcięższym metalem świata (zdaniem zdecydowanej większości ekspertów jest osm. Jest on dużo cięższy od złota, które z kolei jest dużo cięższe od ołowiu. Ale który metal jest najlżejszym na świecie?
Jego nazwa pochodzi od łacińskiego pojęcia lithium, co znaczy skała. Lit, bo o nim mowa, został odkryty w 1817 roku przez Johana Augusta Arfvedsona. Metr sześcienny tego pierwiastka waży 535 kg. To oznacza, że lit będąc lżejszym od wody, pływa w niej!
Lit jest stosowany do produkcji akumulatorów litowo-jonowych o dużej długowieczności i krótkim czasie ładowania oraz baterii litowych. Mydło litowe stosuje się w produkcji smarów. Związki metaloorganiczne litu zastępują obecnie tetraetyloołów i są stosowane jako środek przeciwstukowy. W stopach (np z glinem) stosowany w lotnictwie. Ciekły lit jest stosowany jako chłodziwo w reaktorach jądrowych. Deuterek litu jest istotnym składnikiem broni termonuklearnej.
Lit jest bardzo rozpowszechnionym, ale zarazem i rozproszonym pierwiastkiem. Do rzadkości należą miejsca jego koncentracji. W wodzie morskiej znajdują się prawdopodobnie miliardy ton mocno rozcieńczonego litu, którego nie da się pozyskiwać na skalę przemysłową (ilości śladowe).
Skoncentrowany lit występuje głównie w skałach w górnych warstwach Ziemi jako np. krzemian litu oraz w solnych jeziorach jako węglan litu (ang. lithium carbonate) oraz chlorek litu (ang. lithium chloride). Można go pozyskiwać metodami górniczymi lub za pomocą odparowywania solanki - co jest znacznie tańsze (zawierającą lit solankę odparowuje się w specjalnych sadzawkach na świeżym powietrzu).
