fot: Tomasz Rzeczycki
Kopalnia odkrywkowa wapienia w południowej części Malty
fot: Tomasz Rzeczycki
Piętnaście lat temu do Unii Europejskiej wstąpiła Malta - kraj, który niemal dosłownie w całości istnieje dzięki górnictwu odkrywkowemu.
Większość budowli na Malcie - w tym okazałe kościoły, fortyfikacje, kamienice, czy zwykłe domy mieszkalne - jest zbudowanych z kamienia wapiennego. Próżno szukać na archipelagu budowli z drewna czy z cegły. Wszędzie królują bloczki wapienne, nieco większe od naszych pustaków. Skałę wapienną wydobywano na Malcie metodą odkrywkową od niepamiętnych czasów. Duże kamieniołomy funkcjonują i dzisiaj w południowej części Malty, pomiędzy miastami Is-Siġġiewi i Ħad-Dingli. Surowca starczy im jeszcze na długo, bowiem jest to najwyżej położona część Malty, sięgająca 253 m n.p.m.
Maltańskie kamieniołomy wyglądają odmiennie od polskich. Skałę wapienną urabia się tnąc ją na miejscu na bloczki o pożądanych rozmiarach. Dzięki temu nieczynne, wyeksploatowane wyrobiska mogą mieć dosłownie pionowe, gładkie ściany i foremne kształty. Częstokroć są one potem wykorzystywane do innych celów. Przykładowo w dawnym niewielkim kamieniołomie w Is-Siġġiewi urządzono m. in. stadninę koni. Wykorzystane wyrobiska użytkuje się też jako sady owocowe, sadząc w nich drzewka cytrusowe, takie jak cytryny czy pomarańcze.
Leżąca na Morzu Śródziemnym Malta jest najmniejszym państwem spośród dziesięciu, jakie 1 maja 2004 r. wstąpiły do Unii Europejskiej, a zarazem jednym z dwóch, w których językiem urzędowym jest język angielski.
