Od sobotniego (21 grudnia) południa kierowcy mogą korzystać z 45-kilometrowego odcinka drogi ekspresowej S8 Syców - Walichnowy. Według drogowców, dzięki tej inwestycji czas przejazdu pomiędzy Wrocławiem a Warszawą skróci się o godzinę. Koszt inwestycji to prawie 1,3 mld zł.
Trasa szybkiego ruchu, której budowę nadzorował opolski Oddział GDDKiA, ma 45 kilometrów długości i omija miasta: Syców, Kępno, Wieruszów oraz kilkanaście mniejszych miejscowości. Dzięki niej - według drogowców - nie tylko skróci się czas przejazdu, ale także znacząco poprawi bezpieczeństwo i komfort podróżowania.
Wiceminister infrastruktury i rozwoju Zbigniew Rynasiewicz podkreślił na konferencji prasowej, że tylko w tym tygodniu oddanych do użytku zostało ponad 120 kilometrów dróg ekspresowych i autostrad m.in. odcinek autostrady A1 od Torunia do Włocławka. Przypomniał, że od 2007 roku oddano do użytku ponad 2846 km dróg, w tym 845 km autostrad i ponad 900 km dróg ekspresowych.
Wicemarszałek Sejmu i były minister infrastruktury Cezary Grabarczyk zaznaczył, że o tą drogę ekspresową upominało się wielu samorządowców i mieszkańców regionu łódzkiego, a także mieszkańcy Wielkopolski i Dolnego Śląska. Podkreślił, że jest to droga ekspresowa w standardzie betonowym, która powinna służyć przez 40 lat i będzie wymagała tylko drobnych zabiegów pielęgnacyjnych i kosmetyki.
Na nowy odcinek można wjechać na wysokości Walichnowy poprzez węzeł Wieluń (nazwa robocza Walichnowy) i dalej w stronę Sycowa na działający od ub. roku odcinek S8.
Inwestycja była podzielona na trzy odcinki: Syców - Kępno (15,3 km), Kępno - Wieruszów (16,6 km) - obu wykonawcą była firma Mota Engil oraz Wieruszów - Walichnowy (13,1 km, wykonawca - Dragados). Oprócz budowy 45 kilometrów jezdni zasadniczej, powstały na tym odcinku również 44 obiekty inżynierskie tj. wiadukty i mosty oraz kilkadziesiąt przejść dla zwierząt.
Dla podróżujących wybudowano dwa Miejsca Obsługi Podróżnych na odcinku Wieruszów - Walichnowy. W ramach kontraktu wybudowane zostały też trzy węzły drogowe: Bralin, Kępno, Wieruszów.
Budowa rozpoczęła się w styczniu 2012 roku i zakończyła się zgodnie z umową 25 listopada (w przypadku odcinka II termin jest aneksowany do 30 stycznia 2014 r.). Wartość kontraktu to ponad 1,27 mld zł, w tym ponad 1 mld zł to dofinansowanie unijne.
Poza nowym odcinkiem udostępniono dotąd 280 km trasy S8 (pięć odcinków w województwie podlaskim, siedem w mazowieckim, dwa w Łódzkiem oraz siedem odcinków na woj. dolnośląskim). Trwa budowa kolejnych 164 km drogi, w tym m.in. obwodnicy Augustowa, trasy S8 w Warszawie od węzła Powązkowska do węzła Modlińska (przebudowa Mostu Grota - Roweckiego) oraz ośmiu odcinków w woj. łódzkim.
Trwają także przetargi na kolejnych 100 km drogi S8, m.in. na obwodnicę Wielunia w woj. łódzkim, dwa odcinki na Mazowszu oraz trzy na Podlasiu.
